Pensar que el narcotráfico en nuestro país es algo reciente y exclusivamente
nuestro es un error fatal de perspectiva. Lo cierto es que se trata de un fenómeno histórico complejo, creado durante los últimos cien años, en conjunto por México y Estados Unidos.

Este libro fue escrito originalmente para el lector estadounidense, con la intención de confrontar la convicción generalizada de que los horrores de la última década son un producto mexicano y, por lo tanto, un problema que México debe solucionar. Creer esto alienta posturas como la de Donald Trump, quien sugiere tapiar a nuestro país por completo y pasarnos la factura de nuestro encierro.

Sin embargo, como advierten Carmen Boullosa y Mike Wallace, la causa principal de la narcoviolencia fue la decisión del gobierno estadounidense, tomada a principios del siglo xx, de prohibir el consumo de drogas a sus ciudadanos. Cuando éstos recurrieron al mercado negro —en el que los mexicanos han jugado un papel decisivo— Estados Unidos no tuvo la voluntad, o la manera, de detener la importación, y orilló al gobierno de México a servirle de socio menor en su proyecto prohibicionista, con resultados desastrosos.

El precio que han pagado los estadounidenses por la prohibición ha sido la encarcelación masiva (sobre todo de afroamericanos); el que han pagado los mexicanos ha sido mucho mayor: el enorme número de muertos y desaparecidos, y un tsunami de crimen y corrupción. Ya que la guerra contra las drogas fue una creación conjunta, la solución sólo puede ser bilateral. La experiencia apunta a la legalización, a tratar a las adicciones como un asunto de salud pública y no como un crimen.